いざ、花の陣！（滋賀県高島市）

Z8／NIKKOR Z 14-24mm f/2.8 S／f13AE・1.3秒・−1.3EV／ISO100／RAW／NX-Studio／晴天／ビビッド／ハーフND／三脚／'23年9月25日5時38分／滋賀県高島市・源氏浜

真っ赤な花火のような彼岸花の群生が、朝焼けに染まり、キラキラと朝日に輝く。今日も来ておいてよかった。

気象条件に恵まれると、作品が撮れることも嬉しいが、自分の読みが当たった勝利感もまた格別だ。ましてや、今日は最高のポジションで撮影できて幸せの極みである。

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毎秋、ここに足を運ぶが、朝に弱い私はいつも到着が遅くなり、席取り合戦に敗れてしまう。仕方なく余った場所でこそこそ撮りながら、敗北を噛みしめる。撮影を終えて周囲を見回すと、勝ち組ポイントにはたいてい知人がいて、声を掛けてくる。

「あれ？　星野さん、いたん？　そんなとこにおらんと、こっち来たら良かったのに」
いやいやいや。そんな隙間、なかったやん。心の中で呟きながらの笑顔は引きつっていただろう。

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で、朝には弱いが夜には強い私は、今年こそはと夜のうちに現地に着き、誰もいない群生地で煌々とライトを照らしてバッチリ場所を選び、じっくり構図を決めた。

「あとはここを死守するのみ」

時間はたっぷりあるし、誰に気兼ねすることもないので、セルフライティングで彼岸花を撮ってみる。ライトの当て加減で妖しげな雰囲気を演出できるし、なんといっても「独り占め！」感がサイコーに楽しい。

やがて朝が近付くと車がどんどん到着し、道を照らすライト、彼岸花を照らすライト、いろんな光が飛び交い、撮影どころではなくなった。いつの間にか一帯は三脚でビッシリ埋まり、二列目にも三脚が並び出す。明るくなると、今度は手持ち組が三脚と三脚の隙間からレンズを潜り込ませる。

戦国時代さながらの陣取り合戦の中、私も体を大きく膨らませて自分の陣地を守る体制で、日の出を待った。が、この日は天気が良過ぎてドラマは生まれなかった。

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翌日。前日の睡眠不足がつらくて出動を迷う。「彼岸花はそこそこ撮れたし、もういいかな」「いやいや、彼岸花だけ撮れても作品にならなかったら意味ないし」……。

葛藤の末、昨日よりは少し遅れて現地に到着した。駐車場には先客の車が一台。

「今日の勝負、負けた」
どうせ来るなら迷わず出発していたらよかったのに。がっくりしながら、三脚を抱えて群生地へ向かう。

ところが……私のお気に入りの場所には誰もいない。先客がまだ場所取りをしていないのか、別の場所にセッティングしたのか分からないが、とにかく早く！　早く陣取りしなくちゃ！　バクバクする心臓と震える手で三脚を広げ、陣地を確保した。そしてこの朝は大当たりの焼け具合で、「来てよかった」と小躍りするほどだった。

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さて、太陽が昇り切り、帰り支度をする人達の中に、四国在住の知人Aさんを見付ける。「今日ここにいるなんて、Aさん、ラッキーですね」と声を掛けると、「私、いつもこうなんですよ」と嬉しそうな答えが返ってきた。Aさんは入念に気象条件を読むわけでもなく、自分や同行者のスケジュールの都合だけで遠征しても、大体ツイてるらしい。いるんだよね、こういう「持ってる」人。今朝は私の「持ってない」パワーがAさんに負けたかな（大いに歓迎）。

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そして翌朝。私はまた、同じ場所にいた。
昨日十分過ぎるほど撮ったのに、欲が出始めた人間は、もっと欲深くなるものだ。

一番乗りでセッティングしていると、今日は知人Bさんがやってきた。あぁぁ……。

撮影現場で遭遇することの多いBさんだが、一緒の時に、サイコーの状況になったことはいまだかつて、ない。Bさんと日程がずれた時にサイコーの状況になることが多く、でも私はそれを内緒にする性質なので、多分Bさんは気付いてない。BさんはBさんで、私がいない時に何度もサイコーだったらしく、私は（実際以上に）ツイてないと思われている節がある。

そして……案の定、この朝も何もドラマは起こらず、普通に太陽が昇るだけだった。

「星野さんがいるからやなあ」

冗談交じりにBさんが笑う。

なんでやねん。私は昨日、撮れてるもんね。謙虚な私は口には出さないけど、優越感で口元は緩んでいたかもしれない。

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ハマると前後見境なくなる私。彼岸花が白化するまで通いそうな勢いだったが、Bさんの一言で憑き物がポロリと取れた。

あとは満月にもう一回来て、終わりにしよう。憑き物が取れても、まだまだ欲深い私だった。